如皋水绘园

在我国众多的名园之中，有一处出类拔萃的个中佼佼者，那就是明末清初江南才子冒辟疆与秦淮佳丽董小宛栖隐过的如皋水绘园。水绘园是苏北平原上一颗璀璨的明珠。是园以水为贵、倒影为佳，既秀且雅；而其以园言志，以园为忆、并融诗、文、琴、棋、书、画、博古，曲艺等于一园的特色，又足以说明它原来是一座饶有书卷气的“文人园”。

水绘园位于如皋县城东北隅，始建于明朝万历年间。原是邑人冒一贯的制业，历四世至冒辟疆时始臻完善。冒辟疆将旧园重整，赋予思想，精心增饰，在园中构筑“妙隐香林”，“壹默斋”，“ 枕烟亭”，“寒碧堂”，“洗钵池”，“小语溪”，“鹤屿”，“ 小三吾”，“波烟玉亭”，“湘中阁”，“涩浪坡”，“镜阁”，“碧落庐”等十余处佳境。清初名士陈维崧在《水绘园记》中写道“绘者，会也，南北东西皆水绘其中，林峦葩卉块扎掩映，若绘画然。”

冒辟疆营造的水绘园不设垣墉，环以碧水，园中凭借水流于地面，自然地形成了一幅幽美的画图。这里，有画堤的两岸夹镜，涪溪的窈窕，香林的妙隐，似镜浮的茅亭，洗钵池的空明和屿地的不羁，水中倒映着冬季的“碧落”，早春的“寒碧”，夏日的“悬露 ”，爽秋的“泼烟玉”，更有那迟疑的涩浪坡和怡淡的枕烟亭。园中以洗钵池为中心，池水四方分流，把园分为数块。再加上水中洲，在其回环的水道上，疏疏落落地建有一堂、一房、一斋、一庐、二阁、三亭剩下来的就全是水景了，这正好点出了地处长江三角洲水网平原上的造园特色。

据陈维崧《水绘庵记》描述，当时的水绘园门有小桥（即今天的霞山桥），桥头有亭，过亭便是芙蕖夹岸、桃柳交荫的画堤。门墙如城墙一般，上面排列着六七个墙垛，门额上有冒辟疆自题“水绘庵”横匾。进园门沿水阁一百余步，有土坡障景。这里遍栽翠竹，竹映浯溪，名"妙隐香林"。从这儿向左转通壹默斋，再向前即达寒碧堂。堂前有洗钵池。洗钵池原为唐代建造的中禅寺的放生池，位于中禅寺的左侧。宋代著名文学家曾巩的三弟曾肇，幼年曾随父亲来到如皋，在寺里读书，常在池中洗钵，因而得名洗钵池。后来曾肇考中进士，做了泰州知州，因怀念在如皋中禅寺读书的经历，特地镌刻"隐玉斋"三字石碑，置于寺中。 洗钵池东面是逸园（今人民公园中部），系冒辟疆的祖父冒梦龄所建。由洗钵池分流而北是小浯溪。溪水回环曲折，出入萑苇，别具野趣。水中有小洲名鹤屿，洲上建小三吾亭，旧时常有丹顶鹤在洲上巢宿。

湘中阁

湘中阁，园中位置最高，为最富丽、也最引人注目的建筑，两层楼，室内设屏风，室外四面框廊，栏杆钩窗，垂以挂落，围以木作花栏杆。采用世界建筑中独一无二的中国斗拱，加大了出檐深度。所有门、窗、柱一式的朱红广漆明光，活脱脱一座衡湘诸胜之缩影。正如冒辟疆语：“一时间才子佳人，楼台烟水，俱足千古，至今思之，不啻游仙枕上梦幻也。

水明楼

水明楼南北长约42米，宽不超过5米，由南而北，依次构筑有前轩、中轩和楼阁。它们之间以九曲之弯的回廊相衔，轩阁之间以蕉石竹树，显空美之气。信步入内，使人有咫尺之间有境界无穷之感。前轩内悬冒辟疆与董小宛的画像，游人至此，不免对他们的爱情故事浮现联翩。中轩部分凭借隔景窗，巧妙地分隔成内室，内道与外廊3个虚空间。内室安置的红木竹罩最引人注目，它是以4块红木整板雕绣的竹石图立面，其叶叶清晰，刀刀分明，细枝楼空剔透，形态逼真，据说，当年工匠花了1千多个工日始成。透过临池漏窗和花墙，可见池水、小船、池岸，让你似咸“人在舟中，舟行水上“。小桥流水，碧波柳荫，亭台楼阁……尽收眼底，令人心旷神怡，陈从周教授观之赞叹不已，说：“此一区建筑之妙，实为海内孤例。”