运河畔美景老无锡的长南街与清明桥

长街

要说最近最热门的的地方，那就是非南长街莫属了。南长街伴随着悠悠古运河，延伸在一代代无锡人心中，因为在那里还有南禅寺、跨塘桥、有矮脚楼、清名桥、有丝绸馆、水仙庙、有大窑群、伯渎港……不过如今街上的老式建筑里充满了咖啡、西餐动漫等时尚创意元素。过去与未来、历史与现代，在这条街上交织融合，古老的南长街散发出与以往全然不同的魅力。这条街的入口在跨塘桥堍，有一座写着“运河古邑”的大牌坊，非常醒目。

这座古桥也颇有历史，以前看到介绍说，清名桥始建于明万历年间。它是寄畅园的主人秦燿的两个儿子捐建的，兄弟俩分别名太清和太宁，所以各取一字叫做“清宁桥”。后来因为和道光皇帝的名字忌讳，所以改成了清名桥。1986年，日本着名作曲家中山大三郎游览了清名桥，回国后创作了歌曲《清名桥》，使得清名桥的声誉远播至日本。在无锡众多古桥中，也算是清名桥最有名了。据说，上世纪九十年代，曾有一部电视连续剧《清名桥的故事》，让清名桥在全国闻名。以后有机会要搜索这连续剧感受古桥。

中国丝业博物馆

闲游在改造后的清名桥古街区，有一个惊喜的发现——中国丝业博物馆。这大概是继民族工商业博物馆、民族音乐博物馆之后无锡的又一个“国字头”博物馆。它位于古运河上的大公桥堍，是江苏省重点文物保护单位。在原永泰丝厂旧址基础上建成，占地约25亩，建筑面积约5700余平方米，由五幢民国时期、西式风格建筑构成。光在博物馆外头看不出什么特别之处，就是一座砖砌的大门，带有一些年代感，透过门洞可以看到里面的部分房屋。

锡地处江南，自古就是蚕丝之乡，明清以来，丝业发达，客商云集，成为着名的“丝码头”和“丝都”。作为民族工商业的发祥地，缫丝、纺织、面粉，成为无锡三大支柱产业，而永泰丝厂则成为丝业“龙头”。上个世纪三十年代，无锡丝厂总数，蚕丝产量、品质和出口的吨位，均居国内榜首。随着产业转型，“丝码头”已成为历史，在这个博物馆里，记录着昨日的辉煌。还记得很小的时候奶奶家那边的邻居也是有养蚕的，在扁里铺上桑叶，蚕宝宝就在桑叶上蠕动着。

无锡窑群遗址

在南长街漫步慢行，走过清名桥，走过丝业博物馆，然后到了无锡窑群遗址这。大窑路窑群在南长街的尽头，紧贴运河。这里烧砖的历史从明洪武年间开始，一直持续到上世纪50年代，窑火绵延了近600年。当年在运河沿岸有108家砖瓦窑，“下塘十里尽烧窑”，火光映天，袅袅不绝，盛况空前。无锡南门外的土质好，外加柴薪易得、河道运输方便，兴盛了烧砖这个古老的行当。窑群烧制的砖瓦质量堪优，或民用或官用，南京古城墙所用的青砖，肥厚坚硬，其中一部分即为无锡造。

时光流迁，当年的手工窑已成为历史，现大窑路上残存砖窑只剩40余座，其中保存完整的才有19座。但这里依旧是江南地区保存砖窑遗址醉大的地方。2008年无锡打造南长街历史文化街区，将窑群规划入内。在一个老厂房的基础上，拓展成无锡窑群遗址博物馆，内含有陈大窑、陈小窑和刘外窑3个标本式砖窑。配有光电，似乎要还原一段历史。砖窑的生产流程比较复杂，从泥坯、煨火到出窑，需要16道工序。一块普通的砖需要大火15天，慢火7天方成，刚性与执着就是这么炼成的。

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